Chaïm Potok, L’élu, Edition 10/18, traduit par Jean Bloch-Michel, 381 pp. Chaïm Potok

LE LIVRE DU MOIS

Né à Brooklyn en 1929 dans une famille d’immigrants polonais, Chaïm Potok est l’un des représentants de la littérature juive new-yorkaise aux côtés de Bernard Malamud, Philip Roth, Saül Bellow ou encore Isaac Bashevis Singer. Après des études de lettres, de philosophie et de théologie juive, il est ordonné rabbin. Il est l’auteur de plusieurs romans dont L’élu (Editions Calmann-Lévy), Je m’appelle Asher Lev (Buchet/Chastel), Le livre des lumières (Buchet/Chastel), ainsi que de pièces de théâtre, de nouvelles, d’essais et de livres pour enfants. Il est mort en juillet 2002.

L’élu
C’est à New York, alors que les alliés débarquent en Normandie, qu’un fâcheux accident provoquera la rencontre improbable entre deux jeunes hommes issus de communautés juives différentes et que tout oppose. Danny est le fils du rabbin tzaddik, il est destiné par la tradition religieuse de sa famille à prendre la succession de son père. Tandis que Reuven, lui, vit avec son père qui est enseignant dans une tradition juive plus ouverte à la modernité. Dans un contexte historique en plein changement, ces deux adolescents portés par leur amitié et leur intelligence vont réussir à transcender les valeurs du communautarisme sans pour autant perdre leur identité. Il s’agit là d’un magnifique roman d’apprentissage où des thèmes majeurs comme l’éducation, la tradition, le conflit de génération, la loyauté, la religion, la spiritualité et la philosophie sont évoqués dans le charme de la Torah et du Yiddish en toile de fond. Une très belle leçon pour notre monde, véhiculée par une très belle écriture!

Laurence de Vaulchier, libraire, de Remaufens