La Veveyse a répondu à l’appel du Tour de France

Troisième événement sportif le plus médiatisé après la Coupe du monde de football et les jeux Olympiques, le Tour de France a traversé la Veveyse. Dimanche passé, les coureurs de la Grande Boucle sont passés par Châtel-St-Denis et Semsales avant de rejoindre la Gruyère puis de terminer l’étape à Châtel, en France. A la télévision, les téléspectateurs français et les personnes devant leur écran ont découvert l’église de Châtel-St-Denis et les routes fleuries pour l’occasion. Pas d’autres informations des commentateurs, mais des prises de vues variées pour mettre en valeur les paysages de la région.

Semsales a été le théâtre du sprint intermédiaire de cette 9e étape entre Aigle et Châtel, la station située en Haute-Savoie. Si les échappés ont filé en quelques secondes dans le village à une moyenne de 50 km/h, les coureurs ne sont pas tous passés inaperçus en Veveyse. A l’instar de Tadej Pogacar vêtu du maillot jaune ou de Wout van Aert flanqué de son maillot vert. «J’ai même eu le temps de repérer Chris Froome, Marc Hirschi, Geraint Thomas et Thibaud Pinot dans le peloton», se félicite un spectateur veveysan.

La fête du cyclisme en Veveyse s’est terminée dimanche en fin de journée. Elle pourra reprendre l’année prochaine puisque Châtel-St-Denis est sur la liste des villes-étapes du Tour de Romandie 2023.

Texte et photos Maxime Schweizer

La Grande Boucle a sillonné les routes de la Veveyse dimanche passé. Près d’une dizaine de milliers de personnes étaient présentes le long des barrières à Châtel-St-Denis et à Semsales. Reportage dans le chef-lieu.

Un peu avant 14 h, l’ambiance est montée d’un cran quand les spectateurs ont vu les voitures passer à travers Châtel-St-Denis. En place le long des barrières, les Veveysans ont commencé à lever les mains et à crier pour accueillir les cyclistes du Tour de France.

La journée de dimanche ne pouvait pas se dérouler de plus belle manière. Le soleil a brillé sur Châtel-St-Denis, sa place d’Armes et sa Grand-Rue. Le cheflieu, sous l’impulsion de l’Office du tourisme de Châtel-St-Denis, Les Paccots et la région, s’était mis sur son trente et un pour accueillir la Grande Boucle, troisième événement sportif mondial le plus important.

Le show de la caravane

Depuis 11 h, les Veveysans se sont massés sur la place principale châteloise et le long du tracé. La route de la Coula fermée, les curieux et fans de cyclisme ont pu s’approprier tout le centre. L’écran géant installé a permis aux amateurs du Tour de France de suivre l’événement en direct et d’estimer l’arrivée des coureurs dans le chef-lieu veveysan.

Aux alentours de midi, les rues ont été prises d’assaut par les spectateurs pour voir passer la caravane publicitaire. Le cortège formé de 120 véhicules et long de 10 km n’a pas déçu les Veveysans. «Quel spectacle! Vous avez vu à quelle vitesse ils sont passés au rond-point?» Tous ont apprécié le show populaire.

Durant trente minutes, petits et grands se sont empressés de demander des lots et de les ramasser une fois distribués par les caravaniers. Certains ont été mieux lotis que d’autres. «Je suis trop contente, j’ai eu un chapeau bleu et des bonbons, se réjouit la jeune Camille. Mais mon petit frère n’a pas eu autant de chance…»

Après le passage de la caravane, les trottoirs se sont vidés et les stands ont enchaîné les prises de commandes. Les spectateurs se sont major ita irement rassemblés sur la place d’Armes pour se sustenter et se rafraîchir. «J’attends avec impatience l’arrivée des cyclistes», se réjouissait déjà Pascal alors que le peloton traversait Riex, dans le Lavaux.

Les yeux rivés sur l’écran, les vrais suiveurs ne voulaient rien rater de cette 9e étape du Tour de France finalement remportée à Châtel (France) par Bob Jungels. Ils commentaient le classement, pronostiquaient le vainqueur du jour ou encore l’heure de la traversée de Châtel-St-Denis. «Ils sont déjà à Chardonne, ils ne devraient plus tarder, estime Valentin. Il faut vite aller se mettre en place.» Aussitôt dit, les nombreux spectateurs se sont dirigés vers la Grand-Rue en espérant retrouver leur emplacement initial.

«Vivement la prochaine!»

Tout comme Charlie, de Remaufens, habillé des pieds à la tête de goodies et autres souvenirs ramenés de la Grande Boucle, ils n’ont pas économisé leur voix pour encourager les coureurs. Les «hop, hop, hop» ont résonné dans le chef-lieu veveysan et ont accompagné les nombreux applaudissements. Les cyclistes professionnels ont traversé la ville en seulement deux minutes, mais les souvenirs, eux, resteront gravés longtemps dans la tête des spectateurs.

«Je me souviens encore comme si c’était hier du passage du Tour de France en 1997, partage Laurent. Je vais garder précieusement ce 10 juillet 2022 à ses côtés. L’ambiance était chaleureuse et vivante. Vivement la prochaine!»

Maxime Schweizer

Laurent Vuichard, directeur de l’Office du tourisme de Châtel-St-Denis, Les Paccots et la région:

«Les gens ont bien joué le jeu»

«Dimanche, nous avons renommé notre institution en ‘‘Offix du tourix’’ pour coller au thème de la manifestation. Les Veveysans ont confirmé après avoir déjà répondu présent pour le marché estival nocturne. Nous avons estimé l’affluence à 8000 personnes environ. Les rues étaient bondées de la Coop jusqu’à la fin de la Grand-Rue.

»Cet événement confirme notre stratégie de proximité avec la population veveysanne en développant un contact direct avec elle. Cette organisation a également prouvé deux choses: que nous avons visé juste et que notre équipe n’aurait pas pu tout accomplir sans avoir recours aux sociétés locales pour s’occuper des stands.

»Nous pourrons nous inspirer de ce modèle pour nos prochaines manifestations et ainsi poursuivre sur notre lancée. L’ambiance festive fut notre récompense. Il faut dire que les gens ont bien le joué le jeu.»

Charles Ducrot, syndic de Châtel-St-Denis: «Nous avons montré notre dynamisme»

«En voyant tout ce monde présent pour le passage du Tour de France, j’ai ressenti une vive émotion, notamment parce que l’ambiance était particulière et bon enfant. Les gens étaient heureux d’être là et de pouvoir vivre ce moment privilégié.

»La télévision a retransmis de magnifiques images de l’église de Châtel-St-Denis, de la ville et de la Veveyse. Le survol en hélicoptère permet des retombées indirectes pour des communes comme la nôtre. Grâce à l’événement mis en place par l’Office du tourisme sur la place d’Armes, un point central pour la région, nous avons montré notre dynamisme.

»Si je devais résumer ma pensée, je dirais que ça bouge à Châtel-St-Denis et que nous avons envoyé une bonne image. Le Tour de France ne passera pas dix fois chez nous. Nous avons su saisir cette opportunité pour offrir une fête à notre ville et à ses habitants.»

François Genoud, préfet de la Veveyse: «Un événement positif pour tout le monde»

«Je suis heureux d’avoir vu la Veveyse se mobiliser à ce point pour le Tour de France, un événement positif pour tout le monde. Il est dur d’estimer les retombées à moyen terme, mais notre district a envoyé un signal fort à toute la région. Les deux communes, Châtel-St-Denis et Semsales, ont gagné en visibilité et en crédibilité.

»La Veveyse a fait preuve d’une grande cohésion participative et s’est parfaitement mobilisée. Dimanche, cela se voyait que les spectateurs étaient heureux de pouvoir à nouveau sortir pour assister à une manifestation de ce genre. Ce fut une récompense pour les organisateurs qui ont planché plusieurs mois durant sur cet événement.

»Je tiens également à relever que l’encadrement, prévu par l’Office du tourisme à Châtel-St-Denis et par les sociétés semsaloises, a répondu à nos attentes. Les commerçants et les institutions ont joué le jeu. L’Etat, comme les communes, avaient prévu un plan sécuritaire adéquat pour qu’il n’y ait aucun problème.»
Propos recueillis par Maxime Schweizer