ÉCONOMIE CHÂTEL-ST-DENIS
Le 5e Comptoir de la Veveyse a fermé ses portes dimanche soir, à Châtel-St-Denis. L’événement a largement dépassé les 15000 visiteurs, soit le nombre d’entrées enregistrées lors de la précédente édition, en 2015. Le patron de la manifestation Pierre-Alain Pache ne cache pas sa fierté et sa joie.
Le Comptoir de la Veveyse a fait un tabac. Si la manifestation quadriennale n’a pas accueilli les 150 000 visiteurs prédits par erreur par Le Messager dans son article de la semaine dernière, il y a néanmoins eu beaucoup, beaucoup de monde. Lundi matin, au moment du premier bilan, le président du comité d’organisation Pierre-Alain Pache était ravi: «C’est merveilleux. Nous n’avons eu que des éloges.» Gratuité des entrées oblige – une première – le président du comité d’organisation est dans l’incapacité d’évaluer le nombre de visiteurs.
Ce qui est sûr, c’est que la manifestation a largement dépassé la barre des 15000 visiteurs, atteinte en 2015 lors de la dernière édition. La météo estivale du week-end ne semble avoir eu aucune incidence sur la fréquentation. «Les gens sont venus et revenus. Nous voulions créer un événement convivial, je crois que c’est réussi. Il y avait une bonne ambiance jusque tôt le matin.» Il fallait presque jouer des coudes à certaines heures de la journée pour se frayer un passage dans les allées.
Age de la maturité
Vingt ans semblent donc être l’âge de la maturité pour le Comptoir de la Veveyse. L’événement, qui s’est cherché pendant plusieurs années, entre entrées payantes et périodicité aléatoire (1999, 2003, 2011 et 2015), semble avoir trouvé la bonne formule. L’événement châtelois marche ainsi dans les pas du Comptoir de la région d’Oron, qui a introduit la gratuité il y a plusieurs années déjà. «Nous avons enfin trouvé un chemin qui fonctionne», déclare Pierre-Alain Pache. L’investissement des plus de 130 exposants est également salué par le président: «Ils ont fait de magnifiques stands pour accueillir les visiteurs et cela s’est dit. Le bouche-à-oreille a fonctionné.» Les exposants avaient également le sourire, soulignant que les gens prenaient le temps de regarder, de poser des questions. Ce fut notamment le cas sur le stand des Transports publics fribourgeois. Le projet de quartier autour de la nouvelle gare du chef-lieu veveysan n’a pas manqué de susciter des réactions, parfois contrastées. Même constat chez son voisin de stand, l’association Patrimoine Gruyère-Veveyse et son photomontage, signé par Salomé Lutz, faisant couler la Veveyse au milieu de la Grand-Rue châteloise.
Le Portugal a mis l’ambiance
Autre nouveauté pour le Comptoir de la Veveyse, l’accueil d’un hôte d’honneur: le Portugal. Là encore, Pierre-Alain Pache témoigne de sa satisfaction. Une fierté d’autant plus grande que l’ambassadeur du Portugal à Berne António Ricoca Freire avait fait le déplacement, mercredi soir, pour couper le ruban inaugural.
D’ailleurs, quand on demande à Pierre-Alain Pache le souvenir qu’il retient de ces cinq jours, il cite le dimanche après-midi où les visiteurs dansaient avec les groupes folkloriques et les orchestres portugais. Quelle sera alors la périodicité de la manifestation? Le président du comité d’organisation répond: «éternelle question». «C’est bien parti pour qu’on garde un rythme de quatre ans. Mais nous avons envoyé un questionnaire de satisfaction aux exposants. Nous verrons bien leur réponse. Rien n’est bloqué.» Valentin Jordil
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