Pour sa première compétition européenne, Yanis Berthoud a beaucoup appris en côtoyant bon nombre de vététistes de haut niveau. Il a également surpris son monde en terminant 5e de la course M13.
Au début du mois d ’août, Yanis Berthoud a participé aux championnats d’Europe de la jeunesse à Capriasca. Au Tessin, 28 nations étaient représentées et 618 vététistes étaient inscrits dans la catégorie M15 dans laquelle a majoritairement concouru le Châtelois.
Première course au programme de l’adolescent âgé de 12 ans, un contre-lamontre individuel. Seuls les 64 premiers, sur 218 garçons âgés de 13 et 14 ans, étaient sélectionnés pour participer à la course à élimination à quatre coureurs deux jours plus tard. Avec un temps de 1’09’’189, Yanis Berthoud a conclu cette étape à la 65e place, à un millième de seconde du 64e et dernier qualifié.
Mercredi, le jeune homme a pris part à la course relais avec le Singinois Loris Neuhaus et la Neuchâteloise Tess De Almeida. «Loris a pris le départ en premier, suivi de Tess et de Yanis, livre Eric Berthoud présent sur place. Ils ont chacun fait un tour de 5 km.»
Le temps initial du Veveysan a été additionné à celui de son collègue de relais, Loris Neuhaus, 14 ans, (1’07’’65) et à celui de Tess De Almeida, 14 ans également (1’19’’043). Le total les a placés en 34e position sur la grille de départ (sur 112 équipes).
Ce relais comptait également pour chaque coureur à titre individuel puisqu’ils se sont battus contre le chrono. «Leur temps de la course relais attribuait leur place sur la grille de départ de la grande course, la XCO, du vendredi.»
A l’issue de la course relais, la formation TeYaLo a terminé à une «magnifique» 24e place avec un chrono de 53’08’’474. «Nous sommes très fiers d’eux. D’autant plus que le temps de référence de Yanis sur ce relais, cumulé avec celui de la course initiale le situe à la 13e place sur la grille de départ de la dernière course individuelle.» Cet ultime effort, comptant trois tours pour une longueur de 15 km, n’a concerné que la catégorie d’âge de Yanis Berthoud. Cela signifie que les coureurs étaient âgés de 13 ans – le Châtelois les fêtera le 26 septembre. «La compétition a eu lieu à 16 h sous un soleil de plomb et une chaleur étouffante.»
Yanis Berthoud n’a pas commencé de façon optimale sa course. «Il s’est fait enfermer au départ et s’est retrouvé, au moment de rentrer dans la forêt pour aborder les secteurs techniques, autour de la 15e place. Dans la première zone technique, Yanis est remonté à la 13e place avant d’attaquer la plus grosse montée du tracé», raconte Eric Berthoud. A l’arrivée du premier tour, le membre des Cyclomaniacs pointait à la 9e place.
Pour la suite de la course, le jeune Veveysan a oscillé entre la 4e et la 6e place. «Pour nous, c’était irréel d’assister à une telle remontée! A l’arrivée du deuxième tour, il a repris la 5e place avant de démarrer son dernier tour sous l’encouragement du nombreux public romand.» Yanis Berthoud a terminé sa course à un «superbe» 5e rang européen, en étant le 2e Suisse, avec un temps de 53’32’’601.
Avant de partir au Tessin, Yanis Berthoud disait viser un top-15 (Le Messager du 29 juillet). Il a dépassé ses attentes avec ce 5e rang. «Je suis très satisfait de tous mes résultats, j’ai vécu une super expérience en pouvant concourir avec des vététistes de tous ces pays européens.» Le jeune homme évoque une très grosse ambiance autour du tracé.
«Je remercie mes parents et mon petit frère de m’avoir accompagné au Tessin et durant toutes mes courses. Sans eux, ainsi que les personnes et entreprises qui m’aident, je n’aurais jamais pu participer à ces championnats d’Europe de la jeunesse.» Maxime Schweizer
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