«Mon meilleur tournoi avec l'équipe de Suisse»

MÉZIÈRES/TEXAS

Malgré trois défaites en phase de poule et une élimination en quart de finale des Mondiaux U18, le portier méziérois Kevin Pasche tire un bilan individuel très positif du déplacement aux Etats-Unis. Il a notamment été élu parmi les trois meilleurs éléments de sa formation.

Kevin Pasche espérait une médaille aux championnats du monde U18. M�me si l’équipe de Suisse s’est inclinée en quart de finale contre la Finlande (0-2), lundi, le gardien junior du Lausanne Hockey Club (LHC) reste satisfait de ses performances. Depuis Dallas, le Méziérois est revenu sur les performances collective et personnelle au Texas.

D’une manière générale, Kevin Pasche a beaucoup apprécié l’expérience vécue en tant qu’athlète. «Que ce soit sur la patinoire ou en dehors avec l’équipe, j’ai pris beaucoup de plaisir. Sous tous ses aspects, cette compétition restera à jamais gravée dans ma mémoire.»

A titre individuel, le gardien de 18 ans a sorti le grand jeu. En quatre rencontres, il a affiché un taux d’arr�ts de 91%. Il figure ainsi parmi les sept meilleurs gardiens du tournoi et est le troisième à avoir été le plus sollicité avec 122 tirs à son encontre. «Je suis vraiment très content de mes performances et les coaches aussi. Il s’agit de mon meilleur tournoi disputé avec l’équipe de Suisse.» Kevin Pasche s’était fixé des objectifs avant de décoller pour les Etats-Unis. «Je voulais arr�ter entre 90 % et 92% des tirs qui m’étaient adressés. Je suis pile au milieu. Au niveau des buts encaissés, j’espérais en prendre au maximum trois ou quatre pa r rencont re.» Mission réu ssie, puisqu’il a affiché une moyenne de 3,04 buts encaissés par match. A noter qu’il a été nommé parmi les trois meilleurs Helvètes du tournoi.

«Pas assez disciplinés»

Collectivement, la Suisse a commencé fort les Mondiaux U18 avec une victoire contre la Lettonie (4-2). Ensuite, en phase de poule, elle a perdu contre la Biélorussie (1-7), face à la Suède (1-3) et contre le Canada (0-7). «Je suis quelque peu déçu de nos résultats. Nous n’avons pas été assez disciplinés, notamment face à la Suède où nous avons encaissé trois buts sur la m�me infériorité numérique longue de cinq minutes.»

En quart de finale, les jeunes Helvètes ne sont pas passés loin de l ’exploit contre la Finlande (0-2). «Malheureusement, les pénalités ont coûté cher. Contre une telle équipe, nous avons pu résister trois fois, mais pas plus.» Ensuite, la formation dirigée par Marcel Jenni a balbutié son hockey et a encaissé le second but.

Sur l’ensemble du tournoi, le portier des juniors élites U20 du LHC vante les qualités du groupe suisse. «A cinq contre cinq, nous n’étions pas ridicules et avons souvent mis en difficulté nos adversaires. Contre la Finlande, nous y avons cru à fond, parce que nous nous savions capables de régater si nous jouions au complet. Et ce, m�me si les Finlandais avaient ter miné premiers de leur groupe.»

La préparation avec le LHC

Kevin Pasche avait confié, avant de partir aux championnats du monde, vouloir intégrer la saison prochaine la Canadian Hockey League (CHL), la meilleure ligue junior au monde (Le Messager du 23 avril). Plusieurs recruteurs étaient présents au Texas. «Ils ont regardé et ont analysé les performances des joueurs qui les intéressaient. Mon agent m’a dit que j’aurai des nouvelles dans quelques semaines. Il avait l’air assez optimiste.»

Pour la suite, le jeune portier profitera de deux semaines de repos avant de commencer la préparation avec l’équipe fanion du LHC, le 25 mai.

Maxime Schweizer