Les 75 ans du ballon rond dans le chef-lieu

CHÂTEL-ST-DENIS

Le FC Ch�tel-St-Denis, fondé en 1944, f�te cette année ses 75 ans. Les dirigeants ont dévoilé, mercredi, le programme des festivités. Celles-ci auront lieu du 11 au 14 juillet au stade du Lussy. Retour avec des anciens joueurs et présidents sur les moments forts du club.

Le FC Ch�tel-St-Denis f�te cette année ses 75 ans. Pour célébrer cet anniversaire, le club a mis en place une série de festivités qui se tiendront du 11 au 14 juillet au stade du Lussy (lire encadré). Le programme, dévoilé mercredi, a été concocté par un comité d’organisation fort de dix-sept personnes, présidé par le député fribourgeois François Genoud.

Dix-sept, c’est aussi le nombre d’équipes que compte le club actuellement, ce qui en fait l’un des plus grands du canton. L’histoire d’amour entre Ch�tel-St-Denis et le ballon rond a connu des hauts et des bas. Le Messager a voulu, gr�ce aux témoignages de personnalités importantes du FC, revenir sur ces moments forts. Une chose est sûre, tous les anciens contactés ont encore les yeux qui brillent lorsqu’ils racontent leurs souvenirs. Et tous s’accordent à dire qu’un homme en particulier a marqué un tournant dans l’histoire du club: Gérard Vauthey, aujourd’hui président d’honneur.

Retour aux sources

Le FC Ch�tel-St-Denis voit le jour en 1944. Ce sont des passionnés de football, notamment André Currat, Albert et Robert Genoud, Henri Pilloud et Alexis Michellod qui fondent la société. Celle-ci est inscrite à l’Association suisse de football et à l’Association fribourgeoise de football. Evoluant à ses débuts en 4e ligue, l’équipe se hisse, en 1948, en 3e ligue. A l’époque, les entraînements se déroulent sur la place du Grand-Clos, qui était encore recouverte de gazon.

Edmond Chobaz, joueur du club veveysan dès 1957, ayant notamment officié comme secrétaire, entraîneur des juniors et président des vétérans, se souvient de ses débuts: «Broyard d’origine, je me suis installé à Ch�tel-St-Denis pour le travail. C’est Marcel Delley, qui est ensuite devenu le directeur du Cycle d’orientation, qui a organisé mon transfert, sans rien me dire! J’ai donc rejoint l’équipe l’été suivant (rires).»

Sa première année au club est aussi son souvenir le plus marquant. A la fin de la saison 1958-1959, l’équipe est sacrée championne fribourgeoise et accède à la 2e ligue. «Nous avions battu Cormondes, qui étaient super favoris, et St-Aubin. A notre retour à Ch�tel-St-Denis, nous avions eu droit à un cortège et c’est la fanfare de Remaufens qui était venue jouer.»

Un match inoubliable

La première équipe de Ch�tel-St-Denis se maintient en 2e ligue pendant trois ans, avant de rechuter en 3e ligue en 1962, puis d’�tre reléguée en 4e ligue en 1967. En 1969, Gérard Chaperon, ancien joueur ayant fait ses classes avec Edmond Chobaz, devient président du club. Un an plus tard, Ch�tel-St-Denis retrouve la 3e ligue. Claude Dewarrat, coéquipier de Gérard Chaperon et membre du comité dans les années 1970, se souvient d’un match épique survenu à la fin de cette décennie. «A un moment donné, les deux équipes ch�teloises évoluaient dans le m�me groupe de 4e ligue. J’étais alors entraîneur joueur de la deux. Lors d’un match contre la une, nous menions 5 à 4. Michel Python, le président de l’époque, nous a fait signe de laisser gagner la une, en vue des promotions. Pour moi, c’était exclu, d’autant plus qu’il nous avait traités comme des visiteurs lors du discours d’avant-match. En fin de rencontre, un de mes joueurs a suivi ses directives et a délibérément pris le ballon des mains dans les seize mètres: penalty, égalisation! La rencontre s’est terminée sur un match nul. Après ça, le président ne m’a plus parlé pendant six mois (sourire).»

Et Gérard Chaperon, qui était alors entraîneur de la une, d’acquiescer: «Il nous a manqué un point, cette année-là, pour jouer les promotions.» Quant à lui, ses souvenirs marquants sont toutes les années passées au comité au c�té de Gérard Vauthey: «Je l’avais attiré pour qu’il devienne président. Il a dit: “d’accord, si on monte en 3e ligue”. L’année d’après, nous sommes montés: il est devenu président.» Ce qu’il garde plus particulièrement en mémoire, c’est les talents de négociateur de Gérard Vauthey, pour recruter des joueurs et des entraîneurs de talent: «Nous avions, par exemple, réussi à faire venir Walter Gretler, de Lausanne, Laurent Breit, de Xamax, ou encore Bernard Lambelet, de Vevey.»

L’apothéose: la ligue B

Tous les anciens contactés s’accordent à dire que les heures de gloire du FC Ch�tel-St-Denis se situent au début des années 1990, lorsque le club est monté en ligue B. Une ascension orchestrée par le président de l’époque, Gérard Vauthey. Celui-ci raconte ses débuts au club: «J’étais joueur à la une dès 1975 et j’évoluais comme meneur de jeu. En 1980, j’ai intégré le comité. En 1981, j’ai accepté le r�le de président et j’ai dit: “Si vous m’accordez dix ans à la t�te du club, je ferai monter l’équipe en première ligue.” Au final, j’ai m�me réussi à dépasser cet objectif.» Il indique avoir de très nombreux souvenirs, «pleins d’émotion», notamment lors des différentes ascensions. Mais, s’il ne devait en choisir qu’un, ce serait bien évidemment la montée en ligue B, en 1991: «Nous avons joué au Lussy contre Brühl/St-Gall et, au coup de sifflet final, ça a été une véritable délivrance!» Comme annoncé, Gérard Vauthey remet alors sa présidence en 1991.

Le club, culminant en ligue B durant deux saisons, n’a cependant pas les structures nécessaires pour un tel niveau. Il dégringole alors de plusieurs ligues et accumule des dettes. Gérard Vauthey reprend alors les r�nes du FC en 1993. Parvenant à le remettre sur pieds, il reste président jusqu’en 2001. Aujourd’hui encore, il continue de s’impliquer activement pour son club de cœur. C’est d’ailleurs lui qui a organisé la tombola pour les festivités du 75e anniversaire.

Un club sain et serein

Le FC Ch�tel-St-Denis est désormais présidé depuis quatre ans par l’entrepreneur Jean-François Pachoud. Gérard Chaperon revient sur son arrivée à la t�te du club: «Nous sommes allés le chercher avec Gérard Vauthey. La une était alors retombée en 4e ligue. Il nous fallait quelqu’un qui connaisse le foot et le club. C’était son cas, puisqu’il avait joué pendant une dizaine d’années à la une. On s'est dit: c'est le type qu'il nous faut.”»

Le FC Ch�tel-St-Denis connaît actuellement une bonne période. Sa première équipe, qui a raté de peu la promotion en 2e ligue l’année dernière, est actuellement première de son groupe. La deux, montée cet été en 4e ligue, obtient de bons résultats, comptant seulement deux points de retard sur le premier. Quant à la première équipe féminine, évoluant en 2e ligue interrégionale, elle fait également bonne figure, pointant à la 3e place au classement. Tous les signaux sont ainsi au vert pour que le jubilé de cet été soit le plus beau possible.
Christian Marmy

Les festivités du jubilé
Du 11 au 14 juillet prochain, le FC Ch�tel-St-Denis va f�ter ses 75 ans au stade du Lussy. Le programme a été dévoilé, mercredi, par le président du comité d’organisation François Genoud. Le jeudi 11 juillet, les célébrations seront ouvertes par une soirée afterwork à la tonnelle. Le vendredi 12 juillet, le traditionnel souper de soutien se tiendra à la halle triple du Lussy. Il sera animé par le groupe Yodelweiss et verra le grand gagnant de la voiture, premier prix de la tombola, �tre désigné. A minuit, un feu d’artifice aura lieu sur la place de f�te et la soirée se poursuivra à la tonnelle avec un DJ. Le samedi 13 juillet, la traditionnelle photo des anciens joueurs et dirigeants sera organisée. «Nous avons retrouvé 320 adresses, déclare le président d’honneur Gérard Vauthey. Ce sera une jolie journée familiale où nous attendons entre 250 et 300 personnes.» Le repas des anciens sera ensuite servi. L’après-midi sera animé par les K’SÔS, la guggen de Ch�tel-St-Denis. A 16 h, le match de gala entre le FC Sion et Neuch�tel Xamax aura lieu. Il s’agira de leur dernière rencontre amicale avant la reprise du championnat. «Nous voulions des équipes de haut niveau et, à mon avis, on ne peut pas faire mieux. C’est ce qu’il y a de plus attractif en Suisse romande», déclare Gérard Vauthey. A 18 h, Jo Mettraux et son groupe donneront leur concert. La soirée se poursuivra ensuite sous la tonnelle. Le dimanche 14 juillet, la messe sera chantée par les Armaillis de la Veveyse et le nouveau drapeau du club sera béni. Après un apéro, le repas officiel sera servi. «Il y aura de quoi s’amuser, et nous avons déjà réservé la meilleure météo possible», conclut en plaisantant François Genoud. Le budget global de la f�te, d’ores et déjà couvert par les sponsors, se monte à 150 000 francs. Pour assurer son bon déroulement, le club aura besoin de 200 bénévoles pour les 250 tranches horaires qui seront effectuées. Tous les membres du club s’impliqueront: les deux cents juniors vendront, chacun, cinq billets de tombola, tandis que les cent actifs en écouleront dix. Les membres du comité devront en vendre cinquante, tandis que Gérard Vauthey s’arrangera pour en écouler quatre cents à lui seul. Un libretto, commémorant les 75 ans du club, sortira au mois de juin. Le club s’est également doté de deux nouveaux fanions, dont l’un spécialement pour cette célébration. CM