Les joueuses veveysannes défendront leur titre

UNIHOCKEY SEMSALES

L’UHT Semsales sort vainqueur d’un week-end haut en couleur. Samedi, les sportives de 1re ligue ont remporté leur demi-finale de Coupe de Suisse. Elles défendront donc leur titre, le 22 février prochain, à Berne. Dimanche, les hommes de 2e ligue se sont imposés lors de leurs deux matches de championnat.

Trois matches, trois victoires. Tel est le résultat, combiné, des deux principales formations de l’UHT Semsales, ce week-end. L’équipe féminine, qui évolue en 1re ligue, recevait, samedi, les unihockeyeuses de Berner Oberland III pour une demi-finale de Coupe de Suisse. Les hommes de 2e ligue, quant à eux, disputaient le lendemain deux rencontres de championnat (lire encadré).

Pour rappel, l’UHT Semsales était devenu, le 23 février 2019, la première équipe romande à remporter la Coupe de Suisse. Le match de samedi présentait donc un enjeu particulier: retourner au Wankdorf de Berne – lieu où se jouent les finales – en vue de défendre un titre historique. Titre pour lequel l’équipe a d’ailleurs reçu, la veille, le prix du Mérite sportif fribourgeois. Autant d’éléments qui expliquent l’engouement suscité par cette rencontre. En effet, pas moins de quatre cents personnes y ont assisté. «Nous avons été dépassés par les événements, sourit l’entraîneur Ludovic Vial. Durant la première pause, nous avons ouvert la scène de la salle de gym, où cent cinquante supporters se sont installés. Il y avait une ambiance extraordinaire.»

Place au sport

La demi-finale démarre très bien pour les joueuses veveysannes. Bien en place, elles ouvrent le score dès la vingtième seconde de jeu. «Nous avions la possession de balle et dominions, commentet-il. A tel point qu’après cinq minutes nous menions 3-0.» Une entame de match idéale, que l’UHT Semsales ne parvient pas à tenir jusqu’à la pause. «Nous avons connu un petit relâchement, déclare le coach. Nous avons commis quelques erreurs, ce qui a permis à Berner Oberland de revenir à 3-2.»

Les Veveysannes tiennent bon, reprennent deux longueurs d’avance et mènent 5-3 après vingt minutes de jeu. «Durant la deuxième période, nous avons élevé le ton défensivement, ce qui a gêné nos adversaires, qui ont tiré moins souvent. A un moment donné, nous menions 7-4.» Semsales conserve la balle et atteint la deuxième pause sur le score de 8-5.

Porter le coup de grâce

«Nous avons alors essayé de mettre en place une stratégie défensive pour le dernier tiers, parce que nous pensions qu’elles allaient sortir leur gardienne et évoluer à quatre joueuses de champ, explique Ludovic Vial. Si nous l’avons fait, c’est que nous savions qu’elles sont extraordinaires quand elles jouent de cette façon.» L’UHT Semsales parvient à remettre deux goals en début de troisième période, creusant son avance à 10 à 5. Acculées, les Bernoises tentent alors le tout pour le tout à huit minutes de la fin du match. Conformément aux prévisions de l’entraîneur veveysan, elles sortent leur gardienne. «Nous avons raté quelques occasions, relate Ludovic Vial. Nous avons tiré au but, mais n’arrivions pas à cadrer.» Les visiteuses, elles, se montrent efficaces. Par trois fois, elles font trembler les filets adverses. «Ce n’est qu’à trente secondes de la fin que nous parvenons, enfin, à mettre le 11-8 dans la cage vide», souffle-t-il.

Plusieurs buteuses différentes

Selon lui, c’est en grande partie le public, venu en nombre encourager ses joueuses, qui les a portées. Sportivement, il tient à souligner le bon travail tactique de Berner Oberland III, qui a réussi à museler ses deux meilleures buteuses. «Ce sont d’autres éléments de l’équipe, qui ont moins l’habitude de marquer, qui ont fait la différence. Elles ont bien réussi, puisque, sur les onze buts marqués, sept sont inscrits par des joueuses différentes.»

Sa formation tentera ainsi de renouveler l’exploit accompli l’année dernière. Ses joueuses ont rendez-vous à Berne, le 22 février prochain à 10 h, tout comme les Grisonnes du Blau-Gelb Cazis. Une formation que Semsales n’a jamais officiellement affrontée. «J’irai certainement les voir jouer lors d’un match de championnat, afin de préparer cette finale au mieux», confie Ludovic Vial. En tout cas, après le succès de samedi, l’entraîneur, très satisfait, déclare «avoir le sentiment du devoir accompli».

Christian Marmy

Coup double pour les hommes

Dimanche, la première équipe masculine de l’UHT Semsales, qui évolue en 2e ligue, disputait deux matches de championnat. La première rencontre, qui opposait les Veveysans aux Zulgtal Eagles, les a vus dominer de bout en bout. Les hôtes s’imposent 9-2. «Il s’agit de l’un des meilleurs matches que nous ayons jamais faits», estime Ludovic Vial. Entraîneur de l’équipe féminine de 1re ligue, qui s’est imposée la veille en demi-finale de Coupe de Suisse (lire ci-contre), il est également joueur au sein de cette formation. La deuxième rencontre, elle, s’avère plus délicate. Face aux unihockeyeurs de Naters-Brig, les Veveysans éprouvent des difficultés à se montrer dangereux. «Nous avons pris l’avantage, mais nos adversaires sont parvenus à égaliser à 2-2 en fin de match. Ils ont alors sorti leur gardien. Nous, nous voulions absolument cette victoire, parce qu’elle nous permettait d’y croire encore en championnat. Avec un joueur de champ supplémentaire, Naters-Brig a bien failli la mettre au fond! Mais nous avons finalement réussi à marquer dans le but vide, à trente secondes de la fin.» Grâce à ces quatre points obtenus dimanche, les hommes de l’UHT Semsales conservent leur deuxième place au classement. A trois journées de la fin de la saison, ils n’accusent que trois longueurs de retard sur Jongny et visent donc toujours le titre. CM